姓氏的来源非常广泛，古人喜欢用其贵族的姓、封祖的字号或谥号为姓氏。其中以名或字为其后裔的姓氏是最多的一种。例如：

姓张。张姓出自春秋时晋国的解张。解张是晋国大夫，名叫候，张是他的字，由于古人名、字并称时字先名后，故又称张候。张候曾担任晋侯的御者，辅助晋侯率领晋军大败齐国军队，立下战功。后来张候的后人就以他的字为氏号了。

高姓。春秋时齐文公有子名为公子高，公子高有孙名为侯，是当时齐国的卿相，他平定齐国内乱后迎立公子小白为齐国之君，也就是著名的齐桓公。齐桓公为答谢公子高的功勋，就赐他以祖父公子高的名——高为姓氏。

游姓。游姓的始祖是春秋时郑国的公子偃。公子偃是郑穆公的儿子，字子游。子游的后代就以其字为氏。

白姓。白姓的来源有两种，一是出自姬姓，一是出自芈姓。出自姬姓的是秦国名将白乙丙的后人。周太王古公亶父之子虞仲的后人居于虞，后来即成为虞国。春秋时虞国人百里奚到秦国为相，百里奚生子孟明视，孟明视生子白乙丙，其中丙是名，白乙是字。白乙丙为秦国立下赫赫战功，其后人因此就以白为氏。秦始皇时代的秦国大将白起，就是白氏后人。

另一支出自芈姓的白姓是楚人熊胜的后人。楚平王夺儿子熊建的未婚妻为己妻，并将熊建赶到郑国，熊建被郑人杀害，其子熊胜亡命吴国，投奔了伍子胥。后来熊胜被楚惠王引回楚国，并封之于白邑这个地方，人称白公胜，其后人就以白为氏。熊胜被称为白公胜是由于被封于白邑，因此，也可以说这一支白姓是源出于地名。

以先人名或字为姓氏的情况在公卿大夫之族中非常盛行，除上述所列举之外，其他如“明”姓是秦穆公的手下大将孟明视的后代，明是孟明视的字。秦公子铖，字伯车，其后人即以“车”为氏。“灵”姓的始祖则是宋文公的儿子子灵。“然”姓出自“姬”姓，郑穆公有一个儿子叫子然，子然之孙后来逃到楚国做官，就以其祖父的字“然”为姓。春秋时鲁国公子昭伯，字子言，其后人即以“言”为氏。郑武公的小子儿叫共叔段，其后人即以“段”为氏。

此外，源于先人名、字的姓氏还有西乞、公孟、公施、公析、端木、包、帛、员、羽、皇等。椐郑樵《通志·氏族志》的统计，史籍记载的周代源于先人字、名的姓氏达五百多个。